“El precepto central del utilitarismo es que debemos mejorar el mundo tanto como podamos. Esto significa que, en la medida de nuestras posibilidades, debemos construir un mundo en el que cada individuo tenga el mayor nivel de bienestar posible.”
¿Qué es el utilitarismo?
El utilitarismo no es un único punto de vista, sino una familia de teorías éticas relacionadas. Lo que estas teorías tienen en común es que se centran en producir las mejores consecuencias para el mundo mejorando las vidas de todos los seres sintientes. El utilitarismo sostiene que debemos dar la misma consideración moral al bienestar de todos los individuos, independientemente de características como su sexo, raza, nacionalidad o aun especie.1
La versión original y más influyente del utilitarismo es el utilitarismo clásico, expresado por primera vez en los escritos de Jeremy Bentham y John Stuart Mill. El utilitarismo clásico sostiene que lo que hace que la vida de las personas sea buena se basa en sus experiencias subjetivas conscientes. Una vida buena está llena de experiencias conscientes positivas como el placer, la felicidad y la satisfacción, mientras que una vida mala comprende muchas experiencias conscientes negativas como el sufrimiento y el dolor. El utilitarismo clásico sostiene que debemos contribuir con nuestros actos a aumentar en el mundo el total que resulta de la suma de las experiencias positivas menos las negativas.
Introducción al utilitarismo: Un libro de texto en línea
Este sitio web sirve como libro de texto de introducción al utilitarismo de nivel universitario. Ofrece una introducción concisa, accesible y estimulante al utilitarismo moderno. El contenido de este sitio web pretende ser comprensible para un público amplio, evitando en lo posible la jerga filosófica y proporcionando definiciones cuando sea necesario.
“Esta es la introducción perfecta al utilitarismo: exhaustiva, crítica y accesible como base para la discusión en clase o el debate público.”
Actuar conforme al utilitarismo
El utilitarismo tiene importantes implicaciones sobre cómo debemos pensar en llevar una vida ética. Dado que el utilitarismo pondera el bienestar de todos por igual, implica que deberíamos hacer de la ayuda a los demás una parte muy importante de nuestras vidas.
Hay muchos problemas graves en el mundo de hoy. Por desgracia, como nuestros recursos son escasos, no podemos resolver todos los problemas del mundo al mismo tiempo. Además, no todas las formas de ayudar a los demás son igualmente eficaces. Según el utilitarismo, debemos elegir cuidadosamente en qué problemas trabajar y con qué medios, basándonos en cómo podemos mejorar más la vida de todos, contando a cada uno por igual. Esto implica tomarse en serio la cuestión de cómo podemos emplear mejor nuestro tiempo y nuestro dinero para ayudar a los demás.
Algunos proyectos morales parecen especialmente urgentes desde el punto de vista utilitarista, como luchar contra la pobreza extrema, reducir el sufrimiento de los animales en los criaderos intensivos y, en particular, garantizar que el futuro a largo plazo vaya lo mejor posible. Las personas que existirán en el futuro superan con creces a las que están vivas hoy, y es posible que podamos realizar acciones que afecten a su bienestar. Por lo tanto, una preocupación clave para los utilitaristas es promover el bienestar no sólo de la generación actual, sino de todas las generaciones venideras.
Abordar estos problemas puede involucrar donar generosamente a organizaciones benéficas eficaces, elegir una carrera profesional sobre la base de cómo ayudar a los demás lo máximo posible, y animar a otras personas a hacer lo propio.
“El utilitarismo es una gran idea con un nombre espantoso. Es, en mi opinión, la idea más subestimada e incomprendida de toda la filosofía moral y política.”
Quiénes somos
Este sitio web ha sido escrito por Richard Yetter Chappell, Darius Meissner, y William MacAskill. Richard es profesor asociado de Filosofía en la Universidad de Miami y doctor por la Universidad de Princeton. Darius es licenciado en Filosofía, Política y Economía por la Universidad de Oxford y actualmente cursa estudios de posgrado en la Universidad de Georgetown. William es profesor asociado de Filosofía e investigador principal en el Global Priorities Institute de la Universidad de Oxford.
Nos enorgullece contar con el apoyo de destacados académicos, como los de las universidades de Harvard, Princeton y Nueva York.
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Por supuesto, los individuos de distintas especies pueden diferir drásticamente en su capacidad de sufrir o prosperar: un humano o un delfín típicos pueden tener mucho más bienestar en juego que un ratón o un pollo típicos. La cuestión es que la misma cantidad de sufrimiento tiene la misma importancia, independientemente de quién lo experimente. ↩︎